Ajax, состоящий из HTML, технологии JavaScript™, DHTML и DOM, это замечательный подход, который помогает вам преобразовать тяжеловесные Web-интерфейсы в интерактивные Ajax-приложения.

Однако, Ajax – это далеко не чья-то прихоть, а мощный подход к созданию Web-сайтов, который не так трудно изучить, как полностью новый язык.

Давайте потратим пару минут на осмысление того, что же делает Ajax. Когда в наше время вы пишете приложение, у вас есть два основных варианта:

•Настольные приложения

•Web-приложения

Оба варианта знакомы; настольные приложения обычно поставляются на CD (или иногда загружаются с Web-сайта) и устанавливаются целиком на вашем компьютере. Они могут использовать Интернет для загрузки обновлений, но код, выполняющий эти приложения, размещен на вашем рабочем столе. Web-приложения (и это не удивительно) работают где-то на Web-сервере, а вы обращаетесь к этим приложениям через ваш Web-браузер.

Более важным является то, что от того, где выполняется код этих приложений, зависит их поведение и способ вашего взаимодействия с ними. Настольные приложения обычно достаточно быстрые (они работают на вашем компьютере; вы не ждете интернет-подключения), имеют отличные пользовательские интерфейсы (обычно взаимодействующие с вашей операционной системой) и невероятно динамичны. Вы можете щелкать мышкой, вводить текст, пользоваться ниспадающими и всплывающими меню, перемещаться по окнам практически без каких-либо задержек.

Ajax пытается преодолеть разрыв между функциональностью и интерактивностью настольного приложения и всегда обновленным Web-приложением. Вы можете использовать динамические пользовательские интерфейсы, аналогичные имеющимся в настольном приложении, но доступные в Web-приложении.

Определение Ajax

Ajax – это аббревиатура от Asynchronous JavaScript and XML (и DHTML, и т.д.).

В нормальных Web-приложениях пользователи заполняют поля форм и нажимают кнопку Submit (подтвердить). Затем форма передается на сервер полностью, сервер обрабатывает сценарий (обычно PHP или Java, возможно, CGI-процесс или что-то в этом роде), а потом передает назад всю новую страницу. Эта страница может быть HTML-страницей с новой формой с некоторыми заполненными данными, либо страницей подтверждения, либо, возможно, страницей с какими-то выбранными вариантами, зависящими от введенных в оригинальную форму данных. Естественно, пока сценарий или программа на сервере не обработается и не возвратится новая форма, пользователи должны ждать. Их экраны очистятся и будут перерисовываться по мере поступления новых данных от сервера. Вот где проявляется низкая интерактивность – пользователи не получают немедленной обратной реакции и определенно чувствуют себя не так, как при работе с настольными приложениями.

После того, как вы разберетесь с XMLHttpRequest, оставшийся JavaScript-код превращается в рутинную работу. Фактически, вы будете использовать JavaScript-код для небольшого числа основных задач:

•Получить данные формы: JavaScript-код упрощает извлечение данных из вашей HTML-формы и передает их на сервер.

•Изменить значения в форме: Форма обновляется тоже легко, от установки значений полей до замены изображений "на лету".

•Выполнить анализ HTML и XML: Вы будете использовать JavaScript-код для управления DOM и для работы со структурой вашей HTML-формы и всеми XML-данными, возвращаемыми сервером.

Листинг 2. Сбор и установка значений полей при помощи JavaScript-кода

Здесь нет ничего такого уж выдающегося, и это здорово! Вы должны начать понимать, что нет ничего чрезмерно сложного во всем этом. Как только вы освоите XMLHttpRequest, оставшаяся часть вашего Ajax-приложения будет простым JavaScript-кодом, похожим на приведенный в листинге 2, смешанным с немного более умным HTML. И последнее, хотя и не менее важное, - это DOM, Document Object Model (объектная модель документа). К счастью, использование DOM в технологии JavaScript является делом легким и в основном интуитивным. Когда вы начнете передавать XML-данные вперед и назад между вашим JavaScript-кодом и реальными изменениями HTML-формы, вы углубитесь в DOM. А пока можно эффективно работать с Ajax без DOM.

Поскольку XMLHttpRequest является центральным для Ajax-приложений (и, возможно, нов для многих из вас) я начну с него. Как вы видели в листинге 1, создать этот объект и использовать его должно быть просто, не правда ли? Подождите минуточку.

Помните те ужасные войны браузеров, происходившие несколько лет назад, и как ничто не работало одинаково в разных браузерах? Поверите вы или нет, но те войны продолжаются до сих пор, хотя и с намного меньшим масштабом. И, сюрприз: XMLHttpRequest – это одна из жертв этих войн. Поэтому вы должны выполнить несколько различных действий для обеспечения возможности работы XMLHttpRequest. Я покажу вам как это сделать шаг за шагом.

Браузер Microsoft Internet Explorer для обработки XML использует анализатор MSXML. Поэтому, когда вы пишете Ajax-приложения, которые должны работать в Internet Explorer, необходимо создать объект особым способом.

Однако, это не так то и легко. На самом деле в ходу две различных версии MSXML. Версия MSXML зависит от версии технологии JavaScript, установленной в Internet Explorer, поэтому вам нужно написать код, подходящий для обеих версий. Взгляните на листинг 3, в котором приведен код для создания XMLHttpRequest в браузерах Microsoft.

Листинг 3. Создание объекта XMLHttpRequest в браузерах Microsoft

var xmlHttp = false;

try {

xmlHttp = new ActiveXObject("Msxml2.XMLHTTP");

} catch (e) {

try {

xmlHttp = new ActiveXObject("Microsoft.XMLHTTP");

} catch (e2) {

xmlHttp = false;

}

}

Все это пока может не иметь смысла, но это нормально. Вы углубитесь в программирование на JavaScript, обработку ошибок, условную компиляцию и многое другое еще до окончания этой статьи. А пока вы должны записать в своей голове две основных строки:

xmlHttp = new ActiveXObject("Msxml2.XMLHTTP");

и

xmlHttp = new ActiveXObject("Microsoft.XMLHTTP");.

В двух словах, этот код пытается создать объект, используя одну версию MSXML; если это не получится, создается объект для второй версии. Изящно, да? Если ничего не сработало, переменная xmlHttp устанавливается в false, для того чтобы указать вашему коду, что что-то не так. В этом случае вы, возможно, работаете с браузером не от Microsoft и должны использовать другой код для выполнения работы.

Работа с Mozilla и браузерами не от Microsoft

Если Internet Explorer не ваш браузер, либо вы пишете код для браузеров не от Microsoft, вам нужен другой код. Фактически, это простая строка, которую вы видели в листинге 1:

var xmlHttp = new XMLHttpRequest object;.

Эта намного более простая строка создает объект XMLHttpRequest в Mozilla, Firefox, Safari, Opera и в большой степени в каждом браузере не от Microsoft, поддерживающем Ajax в любой форме или разновидности.

Мы хотим поддерживать все браузеры. Кто хочет писать приложение, работающее только в Internet Explorer, или приложение, работающее только во всех остальных браузерах? Еще хуже, хотите ли вы написать ваше приложение дважды? Конечно, нет! Итак, объединим поддержку для Internet Explorer и для остальных браузеров. В листинге 4 приведен код, делающий это.

Листинг 4. Создание объекта XMLHttpRequest для всех браузеров

/* Создание нового объекта XMLHttpRequest для общения с Web-сервером */

var xmlHttp = false;

/*@cc_on @*/

/*@if (@_jscript_version >= 5)

try {

xmlHttp = new ActiveXObject("Msxml2.XMLHTTP");

} catch (e) {

try {

xmlHttp = new ActiveXObject("Microsoft.XMLHTTP");

} catch (e2) {

xmlHttp = false;

}

}

@end @*/

if (!xmlHttp && typeof XMLHttpRequest != 'undefined') {

xmlHttp = new XMLHttpRequest();

}

Пока проигнорируйте комментарии и непонятные теги, типа @cc_on; это специальные команды JavaScript-компилятора. Основу этого кода можно разделить на три шага:

1.Создайте переменную xmlHttp для ссылки на объект XMLHttpRequest, который вы создадите.

2.В блоке try создайте объект в браузерах Microsoft:

◦В блоке try создайте объект с использованием объекта Msxml2.XMLHTTP.

◦Если это не получится, В блоке try создайте объект с использованием объекта Microsoft.XMLHTTP.

3.Если xmlHttp все еще не установлен, создайте объект для остальных браузеров.

В конце этого процесса xmlHttp должен ссылаться на корректный объект XMLHttpRequest, независимо от используемого пользователем браузера.

Как насчет защиты? Современные браузеры предлагают пользователям возможность повысить уровень безопасности, отключить технологию JavaScript и запретить множество настроек в своих браузерах. В этих ситуациях ваш код, вероятно, не будет работать ни при каких обстоятельствах. Пока же вы пишете устойчивый, но не совершенный код, который отлично подходит для изучения Ajax.

Запрос/ответ в мире Ajax

Итак, вы уже знакомы с Ajax и имеете базовое представление об объекте XMLHttpRequest и о том, как создать его. Если вы читали внимательно, то вы даже понимаете, что это технология JavaScript общается с любым Web-приложением на сервере, а не ваша HTML-форма, которую вы подтвердили напрямую.

У вас есть ваш превосходный новый объект XMLHttpRequest; приведем его в движение. Во-первых, нам понадобится JavaScript-метод, который ваша Web-страница может вызвать (например, когда пользователь вводит текст или выбирает вариант из меню). Затем, нужно следовать одной и той же основной схеме практически во всех ваших Ajax-приложениях:

1.Получить какие-либо данные из Web-формы.

2.Создать URL для подключения.

3.Открыть соединение с сервером.

4.Установить функцию для сервера, которая выполнится после его ответа.

5.Передать запрос.

В листинге 5 приведен пример Ajax-метода, который выполняет именно эти операции и именно в этом порядке:

Листинг 5. Выполнить запрос с Ajax

function callServer() {

// Получить city и state из web-формы

var city = document.getElementById("city").value;

var state = document.getElementById("state").value;

// Продолжать только если есть значения обоих полей

if ((city == null) || (city == "")) return;

if ((state == null) || (state == "")) return;

// Создать URL для подключения

var url = "/scripts/getZipCode.php?city=" + escape(city) + "&state=" + escape(state);

// Открыть соединение с сервером

xmlHttp.open("GET", url, true);

// Установить функцию для сервера, которая выполнится после его ответа

xmlHttp.onreadystatechange = updatePage;

// Передать запрос

xmlHttp.send(null);

}

Многое из этого не требует пояснений. Первая часть кода использует базовый JavaScript-код для сбора значений из нескольких полей формы. Затем код устанавливает PHP-сценарий в качестве URL для подключения. Обратите внимание, как указывать URL и как добавлять к нему city и state (из формы), используя простые GET-параметры.

Затем открывается соединение; это первое место, где вы опять увидели в действии XMLHttpRequest. Указывается метод соединения (GET) и URL. Последний параметр, когда установлен в true, запрашивает асинхронное соединение (то есть, делает это способом, сооветствующим названию Ajax). При использовании false код ждал бы выполнения запроса и не продолжал бы работу до получения ответа. При использовании true ваши пользователи могут работать с формой (и даже вызывать другие JavaScript-методы) пока сервер обрабатывает этот запрос в фоновом режиме.

Наконец, вызывается send() со значением null. Поскольку вы добавили данные для передачи на сервер (city и state) в URL запроса, вам не надо передавать что-либо в запросе. Таким образом, передается ваш запрос, и сервер может делать то, что вы указали ему делать.

Если вы кроме этого ничего больше не делаете, обратите внимание на то, насколько все просто и понятно! В отличие от осознания вами асинхронной природы Ajax, все это действительно простые вещи. Вы оцените то, как это освобождает вас для концентрации внимания на крутых приложениях и интерфейсах, а не на сложном HTTP-коде запроса/ответа.

Код в листинге 5 очень прост. Данные являются простым текстом и могут быть включены как часть URL-запроса. GET посылает запрос вместо более сложного POST. Не добавляется XML, заголовки контента, не передаются данные в теле запроса.

Теперь вы должны разобраться с ответом сервера. Пока вы должны знать только два момента:

•Не делать ничего, пока свойство xmlHttp.readyState не будет равно 4.

•Сервер будет записывать свой ответ в свойстве xmlHttp.responseText.

Пока вы просто проверяйте на равенство определенному значению (4), и все будет работать. Второй момент (использование свойства xmlHttp.responseText для получения ответа от сервера) является простым. В листинге 6 приведен пример метода (который сервер может вызвать), основанного на значениях, переданных в листинге 5.

Листинг 6. Обработка ответа от сервера

function updatePage() {

if (xmlHttp.readyState == 4) {

var response = xmlHttp.responseText;

document.getElementById("zipCode").value = response;

}

}

Опять же, код не является трудным или сложным. Он ожидает, пока сервер не вызовет его с нужным состоянием готовности, и затем использует значение, которое сервер возвращает (в данном случае ZIP-код для введенного пользователем города и штата), для установки другого поля формы. В результате поле zipCode неожиданно появляется с ZIP-кодом, но пользователь ни разу не щелкнул по кнопке! Это поведение настольного приложения, о чем я говорил ранее. Оперативность, ощущение динамичности и т.д., а все с маленьким Ajax-кодом.

Наблюдательные читатели, возможно, заметят, что поле zipCode является обычным текстовым полем. После возврата сервером ZIP-кода и установки этого поля методом updatePage() в значение ZIP-кода города/штата пользователи могут переопределить это значение. Так сделано умышленно по двум причинам: сохранить этот пример простым и показать вам, что иногда нужно, чтобы пользователи имели возможность переопределить значения, возвращенные сервером. Помните об обоих моментах; они важны при хорошем дизайне пользовательского интерфейса.

Что нам осталось? В сущности, не много. Вы имеете JavaScript-метод, собирающий введенную пользователем в форму информацию, передаете ее серверу, предоставляете еще один JavaScript-метод для обработки ответа и даже устанавливаете значение поля, когда этот ответ приходит. Все что осталось на самом деле – вызвать этот первый метод и запустить полный процесс. Вы могли бы, очевидно, добавить кнопку в вашу HTML-форму, но это же старый, добрый 2001 год, не так ли? Воспользуемся возможностями технологии JavaScript, как показано в листинге 7.

Листинг 7. Запуск Ajax-процесса

<form>

<p>City: <input type="text" name="city" id="city" size="25"

onChange="callServer();" /></p>

<p>State: <input type="text" name="state" id="state" size="25"

onChange="callServer();" /></p>

<p>Zip Code: <input type="text" name="zipCode" id="zipCode" size="5" /></p>

</form>

Если это выглядит как еще один кусок в рутинном, в некоторой степени, коде – вы правы, так и есть! Когда пользователь вводит новое значение для любого из полей city или state, запускается метод callServer(), и Ajax-функция начинается. Вам кажется, что вы начинаете понимать суть вещей? Отлично!

В настоящий момент вы, возможно, не готовы взять и написать ваше первое Ajax-приложение. Однако, вы уже можете начать понимать основную идею о том, как работают такие приложения и что такое объект XMLHttpRequest.

Пока же потратьте некоторое время на размышления о том, насколько мощными могут быть Ajax-приложения. Представьте себе Web-форму, которая реагирует не только тогда, когда вы нажимаете кнопку, но и когда вы вводите данные в поле, когда выбираете вариант из списка вариантов и даже когда перемещаете курсор по экрану. Подумайте о том, что на самом деле означает слово асинхронный. Подумайте о JavaScript-коде, выполняющемся и не ожидающем, пока сервер возвратит ответы на его запросы. С какими проблемами вы можете столкнуться? С какими вещами следует проявлять осторожность? И как дизайн ваших форм изменится, принимая во внимание этот новый подход в программировании?

Потратив некоторое время на эти моменты, вы получите больше пользы, чем просто при получении какого-либо кода, который можно скопировать и поместить в приложение, не понимая его на самом деле.